Los cabecillas sancionados por el Departamento del Tesoro son Abdón Rodríguez, alias «Chucho», involucrado en narcotráfico y lavado de dinero; Antonio Romero, expolicía y actual miembro de alto rango de dicho cártel que opera en Piedras Negras y Ciudad Victoria; y Franky Esqueda, que lidera las operaciones en la ciudad de Nuevo Laredo.
El socio designado es Ricardo Hernández, conocido como «El Makabelico», un rapero mexicano que según la Administración de Donald Trump utiliza sus conciertos para blanquear dinero en nombre de la organización y entrega al grupo el 50% de los beneficios que obtiene en las plataformas de streaming.
El Tesoro de Estados Unidos afirmó en un comunicado que el Cártel del Noreste depende de esta fuente de ingresos para financiar sus operaciones criminales, que incluyen el tráfico de drogas y de personas, así como extorsiones
El gobierno estadounidense busca con estas sanciones cortar las fuentes de financiamiento del cártel, que surgió tras la fractura de Los Zetas y mantiene influencia en diversas regiones fronterizas.